Ферритин – белок, который накапливает железо и высвобождает его по мере необходимости. Он является информативным показателем уровня железа как у здоровых людей, так и при неосложненной форме железодефицитной анемии. Низкий ферритин, то есть, истощение запасов железа, является ранней стадией дефицита железа в организме. Это означает, что железа все еще хватает для производства эритроцитов, но запасы не восполняются полностью. При снижении уровня железа, повышается уровень трансферрина для увеличения транспорта железа, а эритроцитов вырабатывается все меньше, что приводит к железодефицитной анемии. Железо необходимо эритроцитам, чтобы переносить кислород.